환율이 1,400원 돌파했다는 뉴스, 보신 적 있으신가요?
해외여행 가려던 사람은 주저하지만, 수출 기업은 좋아하고 주식 투자자들도 관심을 가지는데 나는 도대체 뭐가 뭔지 헷갈린다면 오늘 글을 통해 환율이란 무엇인지 개념 및 환율 상승 시 나에게 어떤 영향을 주는지 등에 대해 하나하나 쉽고 빠르게 알려 드리겠습니다.
1. 환율 의미 및 개념
환율은 우리나라 돈과 외국 돈을 교환할 때 정해지는 비율입니다.
예를 들어 1달러 = 1,300원이면, 1달러를 사기 위해 1,300원을 내야 한다는 뜻이에요.
뉴스에서 보는 ‘원/달러 환율’은 가장 많이 쓰이는 기준입니다.
달러만 해당하는 게 아니라, 엔화, 유로, 위안 등 모든 나라의 돈에도 환율이 있습니다.
환율에는 크게 두 가지 종류가 있는데 ‘고정환율제’와 ‘변동환율제‘입니다.
고정환율제는 과거의 중국처럼 말 그대로 정부가 환율을 일정하게 유지하는 방식입니다.
변동환율제는 현재의 우리나라처럼 시장에서 수요와 공급에 따라 환율이 실시간으로 결정되는 방식입니다.
우리나라는 변동환율제를 사용하기 때문에,
이 환율은 고정된 게 아니고 매일 실시간으로 바뀌며, 시장에서 달러를 사고파는 사람들의 수요와 공급에 따라 수시로 변동됩니다.
달러를 사고자 하는 사람이 많으면 달러 값이 비싸지고(환율 상승)
팔려는 사람이 많으면 달러 값이 싸지는 겁니다.(환율 하락)
또한, 환율은 국가 간의 경제력이나 정치 상황, 금리 수준, 수출입 규모 등 여러 가지 요인의 영향을 받기 때문에, 단순한 숫자가 아닌 국가 경제의 건강 상태를 보여주는 지표이기도 합니다.
그래서 ‘환율은 나라의 경제 체온계’라고도 불리는 것입니다.
2. 환율 변동 이유
환율은 그냥 우연히 오르내리는 게 아니라 다양한 이유들로 움직입니다.
크게 보면 시장 수요·공급, 금리 차이, 경제 상황, 외환보유고 같은 요소들이
복합적으로 작용하면서 환율이 결정됩니다.
먼저 환율은 시장에서 돈을 사고파는 사람들에 의해 계속 바뀝니다.
달러를 사려는 사람이 많으면 달러 값이 오르고(환율 상승),
팔려는 사람이 많으면 달러 값이 떨어집니다.(환율 하락)
두 번째는 금리의 차이에 의한 환율 변동입니다.
우리나라 금리가 미국보다 낮으면, 외국 자금이 빠져나가고 원화를 팔고 달러를 사는 사람이 많아져서
달러 값이 오르고(환율 상승), 원화 가치는 떨어집니다.
반대로 우리나라 금리를 올리면 외국 자금이 들어오고, 달러를 팔고 원화를 사기 때문에 환율이 내려가는 구조입니다.
그래서 뉴스에서 “환율 급등”과 같은 말이 나온다면 해외 관련 지출이 많아질 수 있다는 뜻으로 이해할 수 있는 것입니다.
세 번째는 경상수지에 의한 환율 변동입니다.
경상수지는 나라 밖으로 나갔다 들어오는 돈의 흐름 장부인데, 이 장부에서 수출이 많다는 건 외화가 들어와 달러 값이 싸지고, 환율이 하락한다는 뜻이에요.
반대로 수입이 많아지면, 외국 물건을 사기 위해 우리가 달러를 쓰게 되죠.
이러면 시장에 달러가 부족해지고, 달러 값이 올라가서 환율이 오릅니다.
또한 세계정세가 불안정해질 때도 환율이 오를 수 있습니다.
전쟁이나 세계 경제 위기 같은 상황이 생기면 사람들은 상대적으로 안전하다고 느끼는 달러를 많이 사게 됩니다. 이런 경우도 달러를 많이 사니 달러 값이 올라 환율이 상승하는 것입니다.
마지막으로 외환보유고를 활용한 시장개입으로 인한 환율 변동의 경우입니다.
중앙은행이 쌓아둔 달러 같은 외국 돈을 ‘외환보유고’라고 합니다.
환율이 너무 급격하게 오르거나 내릴 때, 환율 안정을 위해 중앙은행이 외환보유고를 이용해 인위적으로 시장에 직접 달러를 사고팔면서 조절하는 것을 말해요.
예를 들어 환율이 너무 올라서(달러 값이 너무 올라서) 물가가 불안해지면,
중앙은행은 자기들이 가 달러를 시장에 푼다고 보면 돼요.
그럼 시장에 달러가 많아지고 달러 값이 떨어지면서, 환율이 안정됩니다.
3. 환율 상승, 환율 하락 영향
환율이 오른다는 건 달러 값이 비싸졌다는 의미입니다. 같은 물건을 수입하거나 여행을 가도 더 많은 원화를 내야 해요. 즉, 원화의 가치가 줄어든 셈이죠.
환율 상승 시 가장 먼저 영향을 받는 건 해외에서 소비하는 부분인데요. 해외여행, 유학, 해외직구, 외화 결제 등은 모두 비용 부담이 커집니다.
수입하는 제품들도 원자재 가격이 오르기 때문에, 기름값이나 식료품 가격이 올라 전체적인 물가 상승(수입 인플레이션)으로 이어질 수 있습니다.
반대로 수출 기업에는 환율 상승이 유리하게 작용합니다.
예를 들어 1달러 물건을 수출 시 환율이 높으면 전보다 더 많은 원화를 벌 수 있기 때문에 전자, 자동차 같은 대형 수출기업들은 환율이 오를 때 실적이 좋아지는 경우가 많습니다.
만약 환율이 하락한다면 국내 물가가 안정되고 생활비 부담을 줄일 수 있는 등 내수(국내 소비자 입장)는 안정되지만, 수출 중심 기업 입장에서는 같은 외화를 벌어도 환전 시 원화 수익이 줄기 때문에 수출 경쟁력엔 부담됩니다.
4. 마치며
환율은 단순히 수치가 아니라 물가, 수출입, 여행비, 기업 실적, 심지어 주식시장까지 우리 삶 곳곳에 영향을 주는 굉장히 중요한 경제 지표입니다.
이것이 개인 투자자, 기업, 정부 모두가 환율의 움직임을 예의 주시할 수밖에 없는 이유입니다.
환율이 오르고 내리는 흐름만 잘 봐도 경제 상황을 훨씬 더 잘 이해할 수 있습니다.
관심을 두고 경제 공부, 어렵지 않게 환율의 흐름을 읽어보는 것부터 시작해보세요.